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Usabilidade é um termo usado para definir a facilidade com que as pessoas podem empregar uma ferramenta ou objeto a fim de realizar uma tarefa específica e importante. A usabilidade pode também se referir aos métodos de mensuração da usabilidade e ao estudo dos princípios por trás da eficiência percebida de um objeto. (ver definição completa em: pt.wikipedia.org/wiki/Usabilidade)

O seu website deve possuir um layout simples, de fácil interpretação e acesso à informação. O visitante, quando entra em alguma página, scaneia o site rapidamente a procura da informação que ele deseja (ver artigo sobre CopyWriting), se em pouco tempo ele não encontra, ele irá embora e talvez nunca mais volte. Muitas vezes utilizamos sistemas de busca em nossos sites para que o visitante não fique procurando o que deseja. Caso ele não encontre pelo sistema de busca, ele já entende que aquela página não possui o que ele está procurando. Ele irá sair e provavelmente não voltará novamente. Mas caso encontre, ele permanecerá (pelo menos por alguns instantes a mais) em seu site e é nessa hora que começa a guerra visitante x usabilidade.
Se o seu site tem uma boa interface, uma boa navegação, um conteúdo claro e simples, existe uma chance de você conquistar esse visitante, mesmo que o assunto não seja aquele que estava sendo procurando inicialmente (isso acontece comigo com certa frequencia, por sinal). Interfaces complexas, com títulos de difícil interpretação e assimilação confundem o usuário, fazendo com que ele desista de procurar o que deseja ou que não se interesse pelo assunto e vá procurar outro site que seja mais simples de se encontrar o que ele procura.

Por aí ja deve ter dado pra sentir o drama, né? Usabilidade é um conhecimento que todo designer deve ter. Layouts aplicados com essa preocupação são melhores, mais fáceis, mais rentáveis e muitas vezes (mtas mesmo – mas isso é questão de estilo e pauta pra outro post ) mais bonitos.
Eu fiz uma lista com algumas dicas de como melhorar a usabilidade de seu site ou de seus layouts, veja:

1. Copywriting

Sempre faça uma boa descrição do que se trata o site para que o visitante, na hora que entrar, já saiba o tipo de conteúdo que será encontrado ali para que ele não perca tempo tentando descobrir. Mas lembre-se, Copywriting é uma parte muito importante quando o assunto é usabilidade, por dois motivos: 1) facilidade de encontrar o item desejado; 2) prender o visitante; Um bom copywriting realmente prende o visitante, mesmo que o assunto não seja o procurando inicialmente. Para entender melhor como o copywriting funciona, leia um artigo (traduzido por mim) sobre o tema neste link.

2. Facilidade de navegação

Certifique-se de que seu site possui uma fácil navegação (peça pra algum amigo – de preferencia que não entenda do assunto – que navegue em seu site) e verifique se haverá dificuldade de interpretação dos links, de navegação e etc. Nestes testes, sempre acabamos mudando alguma coisa.

3. Páginas leves

Se o seu visitante tem uma conexao dial-up, por exemplo, ele demorará muito para carregar uma página que possui muitas imagens, animaçõe e etc. Então, otimize o máximo que puder o tamanho de suas páginas. Sites que demoram para serem carregados, mesmo quando se tem uma conexao banda larga, irritam seus visitantes e eles, com certeza, irão embora sem nem ver a sua “obra”. Otimização SEMPRE (que possível, claro)!

4. Evite músicas, vídeos e animaçoes na página inicial

Estes recursos são ótimos e muito úteis, mas quando usados da meneira correta. Imagina o seu usuário ter que carregar uma animação 3D sempre que tiver que carregar seu site? Já imaginou o dilema? E musica? Já pensou que ele pode estar acessando a sua página às 3h da manha de uma quarta-feira e o som não está baixo? Posso listar uma infinidade de problemas que estes recursos (chatos) podem causar a seus usuários e fazer com que eles não voltem, ou pelo menos demorem bastante. Mas se mesmo assim vc não vê outra alternativa e tem que colocar algum destes recursos em seu site, NUNCA se esqueça que: se houver música, o botao OFF deve estar visível a 10mil anos luz de distância; Se houver vídeos, o botão de STOP deve estar visível ou pelo menos seja simpático e não inicie o video automaticamente; Se houver animações, a opção “pular introdução” é uma ótima saída.
Você não vai querer que seus visitantes tenham aversão ao seu site, né? Então atende para esta dica.

5. Usar os standards de design a que os usuários estão habituados

Todas as páginas de Internet têm um conjunto de regras que convém obedecer, como por exemplo: sublinhar links, permitir sempre o retorno à página principal ou ter menus de navegação e muitas outras “regras”. Quando isso não acontece os visitantes ficam confusos, mas claro que isso é muito relativo. Ele pode variar conforme a usabilidade do seu site mas é uma preocupação que deve estar sempre presente durante a criação e desenvolvimento. Nunca se esqueça disso!

6. Escrever o conteudo do site sem erros ortográficos

Um erro ortográfico pode indiciar que não houve muito cuidado na preparação do site. Se tiver muitos erros ortográficos e frases mal redigidas, parecerá que o site é pouco profissional e terá pouca credibilidade. E não é isso que queremos, né? Então tenha sempre um português, no mínimo, bom. Pegue corretores ortográficos (tipo, word) ou um amigo para corrigir seus textos. É uma boa saída para que fugiram das aulas de português.

7. Escrever o texto de forma legivel e com uma dimensão adequada

Para garantir uma boa usabilidade, o texto deve ser escrito com letras não mto grandes e legiveis. Deve também usar cores que permitam uma leitura correta do texto (um bom contraste ajuda muito – mas cuidado com os daltônicos!). E não se esqueça das pessoas com problemas de visão , preocupe-se em construir seu site onde seja possível se alterar o tamanho da fonte pelo browser sem que haja quebras no layout.

8. Restringir acesso à informação

Evite restringir o acesso ao conteúdo com senhas. A maioria deles não fara um cadastro em seu site só para continuar lendo um artigo. Caso isso seja necessário, mostre ao seu usuário que ele terá outros benefícios. E ainda sim, apenas as pessoas realmente interessadas sobre o tema do seu site farão o cadastro.

As dicas encontradas aqui não são apenas para se ter um bom layout mas também para se ter uma boa navegação. Elas são importantes e devem estar presentes desde a criação do layout até o desenvolvimento. Nunca se esqueça que seu site não foi feito apenas para você e sim para os seus visitante. Se preocupar com eles é uma das tarefas de um bom designer.